Сонячні колектори (геліосистеми) - це пристрої, призначені для збору теплової енергії Сонця, яка переноситься видимим світлом і ближнім інфрачервоним випромінюванням. Якщо сонячні батареї виробляють безпосередньо електрику, то колектори здійснюють нагрівання матеріалу - теплоносія, в якості якого найчастіше використовується вода або етиленгліколь. Отримане тепло можливо використовувати для опалення або гарячого водопостачання.

Існує два типи сонячних колекторів: плоскі і вакуумні.

Плоскі сонячні колектори здатні нагрівати воду до 190-200 градусів Цельсія, при відсутності розбору тепла. Конструктивно плоский колектор виконаний з елемента, що поглинає сонячне випромінювання, теплоізолюючого шару і прозорого покриття. Чим більше сонячного тепла передається теплоносію, що протікає в колекторі, тим вище його ефективність.

Будова вакуумного сонячного колектора дозволяє зберігати до 95% вловлюваної теплової енергії. Усередині вакуумного колектора знаходяться дві трубки: зовнішня прозора, а на внутрішню нанесено високоселективне покриття, яке вловлює сонячну енергію. Між зовнішньою і внутрішньою скляними трубками - вакуум, який зберігає теплову енергію.

Сучасні побутові сонячні колектори здатні нагрівати воду до температури кипіння, навіть при мінусовій температурі навколишнього середовища.